И Вольке пришлось вслед за ним повторить:

— В буквальном, о учитель.

— В переносное! — прошипел ему кто-то с задней скамейки.

Но Волька снова промолвил:

— Конечно, в буквальном.

— Значит, как же? — все еще не верил своим ушам учитель географии. — Значит, небо, по-твоему, твердый купол?

— Твердый.

— И, значит, есть такое место, где Земля кончается?

— Есть такое место, о высокочтимый мой учитель.

За стеной Хоттабыч одобрительно кивал головой и удовлетворенно потирал свои сухие ладошки.

В классе наступила напряженная тишина. Самые смешливые ребята перестали улыбаться: с Волькой определенно творилось неладное.

Директор встал из-за стола, озабоченно пощупал Волькин лоб. Температуры не было.

Но Хоттабыч за стеной растрогался, отвесил низкий поклон, коснулся, по восточному обычаю, лба и груди и зашептал. И Волька, понуждаемый той же недоброй силой, в точности повторил эти движения: